O Instituto Colmeia foi fundado por Marina Cintra em 1942 com o objetivo de prestar auxílio moral, material e intelectual para estudantes do ensino secundário. O nome foi escolhido devido ao espírito de cooperação, de trabalho e da união da equipe de educadores e assistentes sociais que o formava. Durante o período de análise da dissertação de mestrado Lugares de Memória do Movimento Social das Pessoas com Deficiência, o espaço foi utilizado para sediar algumas reuniões das entidades que compunham o movimento, como lembrou Canrobert Caires em depoimento para a autora da dissertação. Na tese de doutorado de Ana Maria Morales Crespo, Romeu Sassaki também apontou o Instituto Colméia como um dos espaços para reuniões, assim como o Colégio Anchietanum e a Faculdades Metropolitanas Unidas de Santo Amaro.